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미군이 운영하는 슬롯머신으로 해외군인들 1억달러 이상 지출

문제의 피해를 입은 개인과 가족을 돕는 서비스를 옹호하는 단체인 NCPG(National Council on Problem Gambling-전국문제도박위원회 )에 따르면 미군 병사들은 해외 기지에 주둔하는 슬롯머신으로 인해 국방부(DoD)에 매년 1억 달러 이상 손실을 보고 있다. 비록 군내 문제 도박꾼들의 비율이 일반 인구의 약 2배라고 믿지만, 미군은 해외 미군 기지에 3,000개 이상의 슬롯머신을 운영하고 있다.

미 국방부가 운영하는 슬롯머신들은 매년 국방부가 복무자들에게 '도덕, 복지, 레크리에이션'이라는 명목으로 1억 달러 이상을 벌어들이는 것으로 정부책임국(Bureau of Government Responsibility)은 집계했다. 그것은 의회의 요구에 부응하여 작성되었다.

슬롯머신은 종종 할 일이 거의 없는 기지에서 발견되는데, 예를 들어 인구 4,000명이 조금 넘는 인도양의 12 평방 마일의 섬인 디에고 가르시아는 해군이 52개의 슬롯머신을 운영하고 있다. 그리고 21세가 되기 전에는 미국 내 대부분의 카지노에 들어갈 수 없는 18세 이상의 군인이 플레이할 수 있다.

슬롯은 군대에서 논란이 많은 역사를 가지고 있다.1951년, 의회는 그 취지의 법을 통과시킨 후 국가 군사 기지의 슬롯머신을 금지했다. 20년 후, 육군과 공군은 모든 외국 기지에서 그것들을 제거했지만, 1980년대에 외국 슬롯머신을 복원하기 위해서였다. 

2017년 육군의 마지막 회계는 이 기계들이 대부분 육군이 관리하는 12개국의 기지에 위치해 있다는 것을 보여주었다. 이 기계들은 "회복력, 유지, 준비, 삶의 질에 기여하는 고품질의 고객 중심 프로그램 및 서비스를 제공하는 것"을 목표로 하는 각 군 지부의 MWR(Morale, 복지, 레크리에이션) 그룹에 의해 관리된다.

2000년대 초 미 국방부의 보고서는 슬롯머신이 없으면 MWR 단체들은 골프장이나 가족 활동 센터와 같은 군인들을 위한 다른 편의시설을 살 수 없을 것이라고 주장했다. 국방부 대변인 Cmdr. 니콜 슈베그먼은 기계가 "배정되지 않은 기금과 해외의 많은 레크리에이션 및 엔터테인먼트 프로그램에 상당히 기여한다"고 말했다.

군 당국이 10여 년 전 심사를 중단했다가 2017년 GAO 보고서가 나온 뒤에야 심사를 재개하는 등 복무대원 중 문제 도박꾼의 정확한 숫자는 알 수 없다. 2008년 31,000명의 공군 신병을 대상으로 한 연구에서 6.2%가 문제 도박꾼으로 간주되기 위해 필요한 행동 중 일부를 보였다. 2016년 '귀향군인 경험 연구'에 따르면 4.2%가 배치에서 복귀한 뒤 위험하거나 문제가 있는 선수였다. 전국문제도박협의회는 이런 연구 등을 토대로 군 장병 중 4%가 중·중증 문제도박 기준을 충족한다고 보수적으로 추정해 전국 평균의 2배에 달한다.

"젊고, 남자이고, 위험을 무릅쓰는 경향이 있고, 약물 남용, 스트레스, 우울증, 외상 후 스트레스 장애 또는 외상성 뇌 손상을 경험할 가능성이 높은 군인에 대해 우리가 알고 있는 모든 것은 도박 문제와 결정적으로 관련이 있습니다. NCPG의 전무 이사인 Keith Whyte는 NPR에 말했다. 해외에 배치되는 동안, 서비스 구성원들은 종종 고립되고, 친구나 가족과 떨어져 있고, 임금 인상을 받는다. 기지 내 레크리에이션을 원하는 사람들에게 슬롯머신은 종종 걸어서 얼마 안 되는 거리에 있다.

2018년, 양당 의원들은 군내 문제 도박꾼의 수가 국가 안보 위협을 가할 수 있다고 생각하여, 군인들을 공갈에 취약하게 만들고, 보안 허가에 지장을 줄 수 있다고 말했다. 그러나 Sens에 의해 소개된 법률. 이 위협을 억제하고 도박 중독으로 어려움을 겪고 있는 사람들에게 도움을 주기 위해 D-Mass.의 Elizabeth Warren과 R-Mont.의 Steve Daines는 결코 법이 되지 않았다.

도박 중독으로 피해를 입은 사람들을 포함한 일부 퇴역 군인들은 이 기계들을 군대 내 일부 사람들이 말하는 "해악 감소"의 기술로 본다고 말한다. 즉, 베이스에 베팅하는 것은 누군가가 그것을 해치는 것을 막을 수 있다는 생각에서이다. 그 베이스는 확률이 더 낮고 위험이 더 높을 수 있다. 

그러나 서비스 회원들이 다른 곳에서 도박을 하는 것보다 출루하는 것이 더 낫다는 것을 시사하는 연구는 거의 없다. UCLA 게임 연구 프로그램의 공동 책임자인 티모시 퐁 박사는 인터뷰에서 "게임의 관점에서 슬롯머신이 해를 줄이는 한 형태라는 데이터는 없다"고 말했다.

Fong은 이 기계들이 어떻게 규제되는지에 초점을 맞추고 있다고 말했다. "제 걱정은 그들이 공공 보건 기관이나 게임을 규제하는 단체가 아닌 국방부에 의해 운영된다는 것입니다"라고 그는 말했다. Fong씨는 기지 내 슬롯머신에 쉽게 접근할 수 있기 때문에 도박 중독이 생긴 현역 군인들을 만났다고 말했다. 방 씨에게 도박 중독의 가장 위험한 측면 중 하나는 다른 중독처럼 공공연하게 드러나지 않는다는 것이다.

NCPG의 Whyte는 현실적 경고 시스템이나 게임 내 제한 없이 "중독의 첫 징후는 종종 절도, 사기, 무고, 행동장애와 같은 다른 범죄"라는 점에 동의하며, 모든 범죄는 불명예 제대를 초래할 수 있다. 종종, 도박 중독이 발견될 때쯤이면, 너무 늦을 수도 있다.

육군 아파치 조종사 애런 월시는 한국에서 육군 슬롯머신으로 2만 달러를 잃었고 법원 집행관을 피하기 위해 그만두었으며 결국 자살했다. "화났어요. 그것은 군이 도박 문제를 심각하게 받아들이지 않아서 불필요하게 잃은 삶이었고, 그런 이야기들이 더 많이 있습니다,"라고 Whyte는 말했다.

정부는 오하이오주 브릭스빌에서 도박과 싸우는 참전용사와 현역 군인들을 위한 프로그램을 운영하는 보훈처를 통해 이 문제를 해결하기 위한 조치를 취하려고 노력해왔다. 이와는 별도로, 현재 모든 현역 군인에 대한 연간 개인 건강 진단에는 도박 중독을 식별하기 위한 세 가지 건강 진단 질문이 포함되어 있다.

국방부는 "운영 시간 제한, 기계 접근 제한, 장소에서의 기계 수 제한, 게임 금액 제한, 잠재적 당첨금 제한 등을 통해 잠재적인 남용을 최소화하기 위한 광범위한 통제권을 가지고 있다"고 말한다. 슬롯에 대한 액세스가 몇 단계 밖에 남지 않은 경우에는 제어만으로는 항상 충분하지 않을 수 있습니다.

육군 베테랑 데이브 예거는 2001년 9월 11일 직후 용산 미군기지에 도착했을 때 도박에 아무런 문제가 없었다고 말한다. 그는 NJ 애틀랜틱 시티 근처에 사는 동안에도 한국에서처럼 베이스의 슬롯머신에서 뛰고 싶은 유혹을 느끼지 않았다고 말한다. "일주일에 7일 동안 그곳에 있었습니다. 그는 인터뷰에서 "이러한 방들의 매력과 그 방들에 얼마나 쉽게 접근할 수 있는지가 나의 중독을 발전시킨 많은 요인"이라며 "이후에는 거의 감시가 없었다고 덧붙였다.

그는 "토요일 아침 슬롯룸이 문을 열 때 안으로 들어갔다가 문을 닫으면 밖으로 나가는 날들이 있었다"고 말했다. 아무도 내게 다가와 '너 여기 너무 오래 있었구나'라고 말하지 않았다. 아무도, 아무것도"라고 그는 말했다. 현재 도박 중독으로 현역 의원들을 상담하고 있는 예거 씨는 달라진 것이 없다는 말을 듣지 못했다고 한다.

미 국방부는 3,000개 이상의 슬롯을 운영하고 있으며, 주로 일본과 독일의 미군 기지에서 발견된다. NCPG에 따르면, 해군은 한국, 이탈리아, 스페인, 디에고 가르시아, 그리스, 싱가포르에 해군을 보유하고 있다. 국방부는 이 기계들로부터 모금된 돈을 군대를 위한 여가 활동과 지원 서비스를 제공하는 사기, 복지, 레크리에이션 (MWR) 프로그램에 투자하기 위해 사용한다.

NPR에 따르면 국방부는 도박 운영자로서 부업 없이는 이 프로그램을 지속할 수 없다고 말했다. 미국은 2022년에 약 7,777억 달러를 군사비로 지출할 예정인데, 이는 지금까지 연방 예산의 가장 큰 비율이다.